Актуальность программы определяется важностью и необходимостью формирования экологической культуры подрастающего поколения, что обусловлено происходящими под влиянием человеческой деятельности негативными изменениями окружающей среды.
Без осознания человеком самоценности природы как таковой, а не с точки зрения ее полезности или вреда для людей, невозможно изменить положение человечества.
Новизна дополнительной общеобразовательной общеразвивающей программы «Друзья природы» заключается в реализации содержания программы, учитывая действенную, эмоционально-поведенческую природу младшего школьника, личную активность каждого ребенка.
В основе содержания программы лежит опытно-исследовательская деятельность, которая позволяет ребенку почувствовать себя ученым, исследователем, первооткрывателем, тем самым создавая условия для саморазвития и самореализации. Также отличительной особенностью при реализации программы является создание на занятиях проблемных ситуаций, ситуации эмпатии во взаимоотношении с природой, ситуации оценки и прогнозирования последствий поведения человека, ситуации свободного выбора поступка по отношению к природе. Средствами эффективного усвоения программы являются дидактические игры, творческие задания, опыты, экологические акции, гербаризация и другие формы работы.
Продолжительность программы 1 год, программа предполагает три уровня усвоения материала в соответствии с тремя модулями: стартовым - 84 часа, базовым - 168 часов, продвинутым - 252 часа.