Сенсорное развитие составляет основу умственного развития ребёнка. От того, насколько полно ребёнок научится воспринимать объекты, предметы, явления действительности, оперировать этими знаниями, зависит процесс его «вхождения» в окружающий мир.
Познание окружающей действительности начинается с анализа той информации, которую ребенок получает при визуальном наблюдении, в звуках, запахах, разных вкусах и т.п. Как писал К.Д.Ушинский «Дитя мыслит формами, красками, ощущениями».
Дошкольный возраст является сензитивным периодом для развития восприятия, на его основе развиваются память, внимание, мышление. В основе формирования и развития высших психических функций лежит сложный процесс интеграции внешнего мира во внутренний. Развитие восприятия различной модальности создает ту первичную базу, на которой начинает формироваться речь.
Проблема в том, что восприятие ребенка с умственной отсталостью (интеллектуальными нарушениями), характеризуется замедленностью и фрагментарностью. Это дети, имеющие отставание в психофизическом развитии вследствие нарушения деятельности одного и нескольких анализаторов (зрительных, слуховых, двигательных, речевых) или обусловленное органическим поражением центральной нервной системы.
Сенсорная комната помогает расширить жизненный опыт дошкольников с умственной отсталостью, обогатить их чувственный мир. Она используется как «энциклопедия стимулирующих ощущений» предлагающих гораздо большее разнообразие впечатлений, чем традиционное окружение.