Данная программа направлена на изучение учащимися Художественной школы основных вех истории искусства с древнейших времён и до наших дней. Большое внимание в ходе изучения материала уделяется западноевропейскому и русскому искусству.
Актуальность появления настоящей программы обусловлена специфичными условиями функционирования Детской художественной школы в удалённых от областных центров, периферийных городах, удлинённым циклом обучения детей и недостатками существующих программ по истории изобразительных искусств для ДХШ. Авторы считают, что при поиске других вариантов конструкции программы, необходимо больше учитывать психологические особенности учащихся, их возрастную специфичность восприятия искусства и поэтому гибко изменять и перераспределять учебные задачи в соответствии с возрастными особенностями детей. Этот ряд задач-приоритетов, как и весь комплекс задач нужно решать путём конкретных заданий-тем.
Принципиальным продолжением программы является практическая деятельность учащихся по мотивам бесед. Такая деятельность особенно неоценима в младшем школьном возрасте, где познание носит наглядный, прикладной характер. Взаимодействие восприятия и собственного творчества, связанного с восприятием – наиболее эффективный путь эстетического развития, полноценное восприятие и Зрителя, и Художника. Практическая деятельность учащихся на уроках Истории искусств призвана разрушить существующую искусственную преграду между предметами в художественной школе, поможет налаживанию социокультурных связей в группе (коллективные формы), создаст одну из форм обратной связи с преподавателем, создаст дополнительный «профессионально-языковой» пласт в восприятии художественных произведений. Эта деятельность может и должна быть разнообразной по формам и задачам. Она должна помочь каждому ребёнку найти собственный путь сопричастности к мировой художественной культуре.