С началом третьего тысячелетия экологические проблемы, возникшие ранее, не только не исчезли, а продолжают углубляться. В ХХI веке их решение приобретает характер фактора выживания человечества. Так как проблемы экологии в последние годы выдвигаются на первый план, то необходимо углублять знания детей в этой области.
Общение с природой – это главное условие формирования экологической ответственности по отношению к природной среде. Особую роль приобретает программа школьного обучения, в процессе которого закладывается фундамент отношений человека с окружающим.
Школьникам среднего возраста свойственны высокая познавательная активность, направленная в окружающий мир, к широкому кругу явлений, социальной и природной действительности, стремление к общению с природой, поэтому целесообразно ввести в учебный процесс современной школы экологический курс «Друзья природы».
Программа «Друзья природы» имеет естественно - научную направленность, которая определена особой актуальностью экологического образования в современных условиях. Экологическое образование по данной программе предполагает не только получение знаний, но и воспитание экологической культуры, а также формирование умений практического характера, что позволяет учащимся внести реальный вклад в сбережение природы своей местности.