Актуальность программы заключается в том, что олимпиада по астрономии – одна из предметных олимпиад, которая с юридической точки зрения неотличима от других олимпиад, но де-факто имеет несколько существенных отличий. Наиболее важным является то, что длительное время астрономия как дисциплина в школе не преподавалась, что фактически лишило возможности подавляющему большинству обучающихся школ в принципе узнать о самой олимпиаде и ее специфике. Олимпиада по астрономии является крайне малочисленной, что объясняется отсутствием центров подготовки, а также семантической сложностью олимпиады. Таким образом, учитывая потребность в кадрах в отраслях, связанных с астрономией и космонавтикой, а также принимая во внимание тот факт, что для организаторов олимпиад нет никаких сомнений в необходимости проведения олимпиады по астрономии, актуальность данной программы является неоспоримой. Кроме того, программа может быть реализована не только в очной форме, но и с применением дистанционных образовательных технологий, что даёт возможности для подготовки к олимпиаде по астрономии для обучающихся образовательных организаций муниципальных образований всей Свердловской области. Фактически, реализация программы позволит создать дополнительный канал обучения школьников Свердловской области по тематикам, практически не встречающимся на их территориях.
Отличительной особенностью программы является то, что программа построена на основании авторских методик, применяемых при подготовке обучающихся в Школе астрономии, которые в свою очередь проходили апробацию и проверку. Многие элементы, направленные на адаптацию требований центральной предметно-методической комиссии по астрономии к уровню подготовки обучающихся к соответствующему уровню обучающихся из Свердловской области разработаны специально для программы.
Целесообразность организации данной программы доказывается двумя основными тезисами. Первый – так как олимпиада существует, необходимо организовать равный доступ обучающихся к возможности участия в ней. Астрономия потенциально может привлекать значительное количество обучающихся, но в силу редкости квалифицированных и опытных кадров, достаточно сложно интегрировать какие-либо элементы подготовки к олимпиаде по астрономии в учебный процесс. Таким образом, образовательный курс видится как эффективное решение проблемы подготовки без существенного отрыва от основного образования.
Второй тезис в том, что изучение астрономии как таковой оказывает мощный метапредметный эффект – в рамках подготовки к астрономии, охватывается большой пласт знаний из области математики и физики, повышает лояльность к изучению других естественнонаучных дисциплин, и к получению образования в целом.