В современном мире проблемы окружающей среды приобрели первостепенное значение. Насущной задачей стали принятие мер по ее защите от загрязнения и разрушения, сохранение всего генетического разнообразия живых существ, сбережение генофонда планеты.
С принятием законов Российской Федерации «Об охране окружающей природной среды», «Об образовании в Российской Федерации», с выходом Указа Президента Российской Федерации «Об охране окружающей среды и обеспечению устойчивого развития» (с учетом Декларации конференции ООН по окружающей среде) и соответствующих постановлений Правительства созданы предпосылки правовой базы для формирования системы экологического образования населения.
Познавательная сфера ребенка формируется в процессе освоения содержательного поля теоретической и практической деятельности, учения и эмоционально - чувственного освоения окружающего мира. Только гуманистически ориентированный образовательный процесс, целью которого является формирование экологической культуры детей, подводит ребенка к глубокому эстетическому восприятию природы, желанию жить в гармонии с внешним миром, в соответствии с его законами.
В проекте Государственного стандарта образовательной области «Экология», а также в Концепции курса «Теория и методика экологического образования детей», наряду с познавательной и деятельностной, выделяется ценностно-ориентационная функция экологического образования. Ее реализация возможна при условии обращения к идеям гуманности, ответственности и оптимизации взаимоотношений человека с природой.
Многие известные педагоги и философы обращали внимание на необходимость открыть ребенку книгу природы как можно раньше: К.Н. Вент-цель, А.Дистервег, Я.А. Коменский, И.Г. Песталоцци, Ж.Ж. Руссо, Л.Н. Толстой, В.А. Сухомлинский и др. [183, с.44]. Особую роль природы в развитии логического мышления подчеркивал К. Д. Ушинский. Он считал логику природы самой доступной, наглядной и полезной для ребенка. Именно непосредственные наблюдения за окружающей природой составляют первоначальные логические упражнения мысли, а сама логика есть отражение в нашем уме связи предметов и явлений природы. Особенно ярко эта тенденция проявляется в экологическом образовании.
Теоретико-методологическую основу программы составляют:
- положения о экологическом образовании детей дошкольного возраста (О.Ф. Горбатенко, Н.Ф. Виноградова, С.Н. Николаева, Н.А. Рыжова);
- деятельностный подход (А.Н. Леонтьев, П.Я. Гальперин, А.В. Запорожец, А.Р. Лурия, Д.Б. Эльконин и др), который выражается в том, что психика ребенка развивается в разнообразных специфических детских видах деятельности;
- идеи амплификации (А.В. Запорожец), которые утверждают, что в основе детского развития должна лежать амплификация, широкое развертывание и максимальное обогащение содержания специфических видов детской деятельности.
Отличительной особенностью данной программы является применение активных методов обучения, стимулирующих развитие мыслительной деятельности и познавательных способностей.