Олимпийский вид спорта с 1896 года. Основная задача пловца – скоростное преодоление дистанции с максимально возможным результатом. Дистанцию преодолевают различными строго регламентированными правилами соревнований способами.
Способы спортивного плавания: кроль на груди, кроль на спине, брасс, баттерфляй.
Соревнования и тренировки проводятся в бассейнах 25 и 50 метров.
Занятия плаванием развивают быстроту, выносливость, силу, координацию.